Según definición de la American Occupatinal Therapy Association (AOTA) de 1986, la Terapia Ocupacional se basa en “el uso terapéutico en las actividades de autocuidado, trabajo y juego para incrementar la función independiente, mejorar el desarrollo y prevenir la discapacidad. Puede incluir la adaptación de las tareas y el entorno para lograr la máxima independencia y mejorar la calidad de vida". 

Los terapeutas ocupacionales definimos nuestra carrera como una profesión que se ocupa de la promoción de la salud y el bienestar a través de la ocupación. El principal objeto de la terapia ocupacional es capacitar a las personas para participar en las actividades de la vida diaria. Los terapeutas ocupacionales logran este resultado mediante la habilitación de los individuos para realizar aquellas tareas que optimizaran su capacidad para participar, o mediante la modificación del entono para que este refuerce la participación.